Перейти к началу раздела — Вопросы по экономике
Цена — количество денег, за которое покупатель готов купить, а продавец готов продать единицу товара. В рыночной экономике цена служит главным рычагом управления процессами купли-продажи, а также производства и потребления, в связи с чем рынок правомерно считать «ценоуправляемым».
Цены появились на свет вместе с деньгами. Как только деньги стали использоваться в качестве товарного эквивалента, выразителя и меры ценности, полезности вещей, возник вопрос: «Какое количество денег выражает меновую стоимость товара, сколько за него надо передать в обмен единиц универсального товара, получившего название денег?» Способы установления цен называют ценообразованием. Следует различать цену, запрашиваемую продавцом (цена предложения товара), и цену, предлагаемую покупателем (цена спроса). Реальная цена продажи устанавливается на рынке в процессе торга, как цена равновесия спроса и предложения.
На значение равновесной рыночной цены товара наибольшее влияние оказывают, соответственно рыночный спрос и рыночное предложение данного товара. Рыночный спрос зависит от доходов покупателя, качества товара, предпочтений потребителей, цен на товары-заменители, моды. Рыночное предложение зависит от издержек производства и обращения товара, производственных возможностей производителей, технологического уровня производства, цен на аналогичную продукцию конкурентов. Поэтому рыночное ценообразование — многофакторный процесс и цены трудно предсказуемы. На величину цены могут влиять государственные органы, вводя ограничения цен, тарифов на услуги. В РФ в первую очередь государство регулирует цены на продукцию естественных монополий, а также тарифы, влияющие на жизненный уровень большинства населения (например, тарифы на оплату коммунальных услуг).
Первичная функция цены — измерительная, так как с помощью цены измеряется ценность товарной единицы (штуки, килограмма, метра). Если мы говорим — «годовой объем продукции предприятия составляет 6 млн. руб.», то это значит, что предприятие выпустило, к примеру, 6000 изделий ценой 1000 рублей каждое.
Центральная функция цены в рыночной экономике — регулирование производства и обращения товаров посредством балансировки, уравновешивания спроса и предложения на товары. В процессе саморегулирования устанавливается и сама рыночная цена. Цена в условиях рынка и есть тот главный регулятор, который А. Смит назвал «невидимой рукой», направляющей экономику. Высокие цены ограничивают потребление ресурсов, низкие цены возбуждают спрос.
Цена выполняет стимулирующую функцию, заинтересовывая производителей в производстве выгодной, рентабельной продукции и угрожая разорением убыточному, бесприбыльному производству.
В определенной мере цена выполняет и социальную функцию, ибо от нее зависят объем и структура потребления материальных благ и услуг, потребительский бюджет.